대부분 대학의 경우 학생들은 입학 첫 해에 전공을 공식적으로 정하지는 않는다. 2학년, 심지어 3학년 때도 전공이나 부전공 등을 바꾸기도 한다. 인문학과 과학, 수학 수업들은 학생이 다른 대학으로 편입할 경우 크레딧이 트랜스퍼될 확률이 크다.
대부분 대학은 편입생을 대상으로 60 크레딧 또는 75 크레딧을 받아준다. 대학 신입생 때 열심히 공부해서 최고의 성적을 받는다면 처음 지원할 때는 선택할 수 없었던 대학으로 가는 길이 활짝 열릴 수도 있다. 대학에 입학한 뒤 성취한 학업적 강점을 증명할 수 있을 뿐만 아니라, 학생이 처음 지원할 당시에는 갖고 있지 않던 다른 분야의 관심사를 보여줄 수도 있기 때문이다.